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Le prix sera remis à cette structure le 18 septembre prochain au siège de l’UNESCO à Paris (France) dans le cadre de la célébration de la journée internationale de la paix.

Le directeur général de l’UNESCO Koïchiro Matsuura a décerné ce prix à cette institution sur la recommandation d’un jury international présidé par Mohammed Arkoun.

L’institut pour la justice et la réconciliation (Institute for Justice and Reconciliation) a été fondé en 2000 pour encourager la réconciliation en Afrique du Sud après la fin de l’apartheid et promouvoir la paix à partir d’une analyse sociopolitique approfondie. Cet institut a aidé d’autres pays africains, notamment le Rwanda, le Soudan et le Burundi à engager une démarche analogue.

Il collabore avec les Gouvernements, les associations et les intellectuels de pays en transition pour renforcer la justice, le développement et la sécurité humaine, grâce à un travail de recherche et d’analyse et au renforcement des capacités. L’institut publie un rapport annuel qui évalue les développements socioéconomiques et éducatifs nécessaires à une paix durable.

Un des grands projets de cet établissement, Turning Points in History, a donné lieu à la publication du premier manuel d’histoire de l’Afrique du Sud, destiné à l’enseignement secondaire depuis la fin de l’apartheid. Cet ouvrage fait appel à la tradition orale pour créer un dialogue entre points de vues et présente des récits personnels recueillis par des travailleurs sociaux qualifiés au niveau local.

Le Prix UNESCO de l'éducation pour la paix a pour but de promouvoir toutes les actions visant à élever les défenses de la paix dans l'esprit des hommes, en récompensant une activité remarquable, visant à sensibiliser l'opinion publique et à mobiliser les consciences en faveur de la paix.

Créé en 1981 grâce au financement de la Nippon Foundation, le Prix UNESCO de l’éducation pour la paix, d’un montant 40 000 dollars US, récompense les initiatives visant à sensibiliser le public sur l’importance de la paix.

En 2006, il a été décerné au juge sri-lankais Christopher Gregory Weeramantry. Les précédents lauréats du prix sont, entre autres, le Père Émile Shoufani (Israël), la City Montessori School (Inde), le Centre judéo-arabe pour la paix de Givat Haviva (Israël), l’évêque Nelson Onono-Onweng (Ouganda), l’Association des mères de la place de Mai (Argentine), Prayudh Payutto (Thaïlande), Mère Teresa (Inde), Rigoberta Menchú Tum (Guatemala) et Paulo Freire (Brésil).